contravvenzione contestata

salve a tutti ho un quesito da sottoporre. il fatto è il seguente:

viene fermato per un controllo un cittadino italiano che però ha patente e veicolo inglesi, nonostante questo viene compilato il verbale e contestato l'omessa cintura di sicurezza. il cittadino fa rilevare che il veicolo non è suo ma di un amico e che quindi conducente e proprietario sono diversi. Passano tre anni e al conducente l'ufficio contravvenzioni notifica un avviso di pagamento relativo all'infrazione avvenuta tre anni prima. il conducente si rivolge all'ufficio contravvenzioni del comando spiegando che lui e il proprietario del  veicolo sono due persone diverse e gli viene detto che deve pagare per forza lui altrimenti trascorsi altri due anni diverrà cartella esattoriale. la mia domanda è il conducente è obbligato a pagare? se si in base a quele norma (che io ignoro in tutta onestà). se no invece mi dite come deve regolarsi questo tizio? grazie e buona pasqua